春近き日

小川 未明

　お母かあさんが、去年きょねんの暮くれに、町まちから買かってきてくださったお人形にんぎょうは、さびしい冬ふゆの間あいだ、少女しょうじょといっしょに、仲なかよく遊あそびました。

　それを、どうしたことか、このごろになって、お人形にんぎょうは、しくしくと泣ないて、お嬢じょうさんに願ねがったのであります。

「どうか、私わたしをお母かあさんのところへ帰かえしてください。」と申もうしました。

　少女しょうじょは、どうしていいかわかりませんでした。お人形にんぎょうのお母かあさんがどこにいるかということもわからなければ、せっかく仲なかよく遊あそんだお人形にんぎょうに別わかれることも悲かなしかったからです。

「私わたしは、お母かあさんに聞きいてみます……。」と、少女しょうじょは答こたえました。

　すると、かわいらしいお人形にんぎょうは、目めをまるくして、

「どうか、お嬢じょうさま、そのことはだれにも話はなさないでくださいまし。」と、頼たのみました。

「おまえのお母かあさんは、どこにいらっしゃるの？　それがわかれば、帰かえしてあげてもいいわ。」と、少女しょうじょは申もうしました。

　お人形にんぎょうは、たいそう喜よろこびました。

「毎朝まいあさ、この窓まどのところへ、べにすずめがきます。あれに言ことづけしてもらえば、お母かあさんは、だれかきっと私わたしを迎むかえによこしてくれます。どうかお嬢じょうさま、私わたしを明日あしたの晩方ばんがた、野原のはらのところまでつれていってくださいまし。」と、真まっ黒くろな目めで見上みあげてねがいました。

　その晩ばんは、いい月夜つきよでした。もうじきに春はるのくることを思おもわせました。

　翌朝よくあさ、べにすずめが窓まどにきて鳴なきました。

　晩方ばんがた、少女しょうじょは、お人形にんぎょうを抱だいて村むらはずれへきました。まだ、遠とおくの山々やまやまには、雪ゆきが光ひかっていました。このとき、どこからともなく美うつくしい馬車ばしゃが前まえへきて止とまりました。お人形にんぎょうは、その馬車ばしゃに乗のって、お嬢じょうさまにお別わかれを申もうしました。やがて、黒くろい馬うまは、美うつくしい馬車ばしゃを引ひいて、あちらへ駆かけていってしまったのです。