二つの運命

小川 未明

　風かぜの出でそうな空模様そらもようの日ひでありました。一ぴきのせみが、小ちいさなこちょうに出であいました。

「なんだか怖おそろしいような空模様そらもようですね。今夜こんやはあれるかもしれません。早はやく家うちへ帰かえりましょう。」と、せみはいいました。

　正直しょうじきなこちょうは、空そらを見上みあげて、

「ほんとうに暗くらくなりました。あんなに雲くもゆきが早はようございます。早はやく家いえへ帰かえりましょう。」と答こたえました。

　そこで、ふたりは、風かぜに吹ふかれながら空そらを飛とんできましたが、小ちいさなこちょうは、おくれがちなので、せみはもどかしく思おもいました。

「こちょうさん、あなたのお家うちはどこですか。」とききました。

「私わたしの家うちは、あちらの花圃はなばたけです。あすこには姉あねも妹いもうともきて待まっています。」と答こたえました。

「あんな頼たよりのない花圃はなばたけなんですか、今夜こんやの大風おおかぜをどうして、あんなところで防ふせぐことができますか。」と、せみはあきれたような顔かおつきをしていいました。

　こちょうは、また空そらを見上みあげました。ますますものすごく空そらの景色けしきはなっていくばかりです。

「あなたのお家うちは、どこですか。」と、こちょうはせみにたずねました。

「私わたしの家うちですか。それは大おおきな木きです。もうすこしいくと、その木きが見みえるはずです。こんもりとしげっていて、風かぜや雨あめが、めったにさらすものではありません。どんな大風おおかぜが吹ふいても、それは安全あんぜんなものです。私わたしたちには、とてもあなたのようなおぼつかない生活せいかつはできないのです。」と、せみは得意とくいになって答こたえました。

　あちらには、黒くろいこんもりとした大おおきな木きが見みえ、こちらには、きれいな花はなのたくさん咲さいている花圃はなばたけが見みえました。二人ふたりは、別わかれなければなりませんでした。

「そんならこちょうさん、今夜こんやをお気きをつけなさいまし。また、ふたりが無事ぶじでしたら、お目めにかかりましょう。」と、せみはいいました。

「あなたも、どうぞご機嫌きげんよう。私わたしは、あなたの幸福こうふくを神かみさまに祈いのっています。」と、こちょうはいいました。そして、右みぎと左ひだりに分わかれていきました。

「ほんとうに、あの哀あわれなこちょうに、ふたたびあわれるだろうか。」と、せみは途みちすがら考かんがえました。

　はたして、その夜よの暴風雨ぼうふううといったら、たとえようのないほど、ものすごかったのであります。せみは、大木たいぼくに止とまっていましたが、幾いくたび振ふり落おとされようとして、びっくりしたかしれません。そして、ろくろく眠ねむることすらできなかったのです。しげった枝えだの間あいだから、雨あめは落おちてきました。大波おおなみの打うち寄よせるように、また水みずの泡あわだつように、葉はは音おとをたてて騒さわぎました。せみは不安ふあんで生いきているような気持きもちはしなかったのです。

「かわいそうに、この暴風雨あらしで、あのこちょうは死しんでしまったろう。」と、せみは、怖おそろしいうちにも、こちょうのことを思おもい出だしていました。

　翌日よくじつ、雨あめがはれ、風かぜが止やむと、せみは花圃はなばたけの方ほうへこちょうのようすを見みようと飛とんでいきました。そのとき、ちょうど彼かれは、こちょうに出であいました。

「ご機嫌きげんよう。」と、こちょうは、せみに声こえをかけました。せみは意外いがいに思おもったような顔かおつきをして、

「昨夜ゆうべは、なんともありませんでしたか。」と、たずねました。

「たいへんな暴風雨あらしでございましたね、みんなは抱だき合あってふるえていました。私わたしはどうなることかと心配しんぱいしましたが、それでもみんなは無事ぶじでございました。お日ひさまが出でられたので、このとおり元気げんきになりました。」と、小ちいさなこちょうは勇いさんでいいました。

　せみは、心こころの中うちでこちょうを不憫ふびんに思おもいました。昨夜ゆうべは、幸さいわいに助たすかったが、このつぎの暴風雨あらしのときには、きっと花はなは散ちり、こちょうは死しんでしまうだろう。それに気きづかないとはかわいそうなものだと思おもいました。

「こちょうさん、だんだん秋あきが近ちかづいてきました。みんなが死しを考かんがえなければならなくなりました。」と、せみはいいながらも、自分じぶんだけは、あの大おおきな木きのしげった中なかに身みを隠かくしていれば、寒さむくなったって、そんなに怖おそろしいこともないだろうと思おもっていたのです。

「私わたしは、寒さむくなることを考かんがえると身みぶるいします。私わたしのすみかにしています、あのやさしい花はなが散ちる日ひのことを考かんがえると私わたしは、身みを切きられるように感かんじます。」と、こちょうは怖おそろしさに身みを震ふるわしていいました。

「おたがいに、こうして達者たっしゃでいましたら、またお目めにかかります。いまのうちに、うんとあなたは舞まったり、踊おどったりなさいまし。」と、せみは、こちょうをかわいそうに思おもって、こういって、なぐさめまして、いずくへともなく立たち去さってしまいました。

　日ひにまし、風かぜが強つよくなって、いままで南みなみから吹ふいたものが、西にしから吹ふき、北きたから吹ふくようになると、遠とおい、高たかい山やまの雪ゆきの上うえを越こえてくるとみえて、風かぜは、冷つめたく、寒さむくなりました。こちょうは心配しんぱいげに見みえたのであります。

　元気げんきよく鳴ないているせみの声こえは細ほそっていきました。この世よの中なかが急きゅうにこんなに変かわりましたので、ふたりは、もう、たがいに出であって物語ものがたりをするようなこともなかったのです。

　それは、みんなの虫類むしるいにとって、このうえもない怖おそろしい霜しもの降ふった日ひのことです。夜よが明あけると、あたりは音おともなく静しずまりかえって、草くさや木きの葉ははみんな白しろくしおれていました。そして、すべての虫むしがたいてい、夜よるの間あいだに死しんでしまったらしいのです。

　その大おおきな木きの下したには、自分じぶんだけは生いき残のころうと空想くうそうしたせみが死骸しがいになって地ちの上うえに落おちていました。そして、はや、小ちいさなありどもが、どこからかその死骸しがいをかぎつけてきていました。

　花圃はなばたけにいってみると、無残むざんにも花はなは頭かしらを地ちにつけて見みる影かげもなかったけれど、まだ小ちいさなこちょうは抱だかれていました。こちょうと花はなは最後さいごまで助たすけ合あって、運命うんめいに身みをまかせていたのです。花はなに止とまったこちょうは破やぶれた羽はねをかすかに動うごかして、いまにも太陽たいようの上のぼるのを待まっているのでした。