ねずみの嫁入り

楠山 正雄

　むかし、むかし、ある家いえのお倉くらの中に、お米こめを持もって、麦むぎを持もって、粟あわを持もって、豆まめを持もって、たいそうゆたかに暮くらしているお金かね持もちのねずみが住すんでおりました。

　子供こどもがないので神かみさまにお願ねがいしますと、やっと女おんなの子が生うまれました。その子はずんずん大きくなって、かがやくほど美うつくしくなって、それはねずみのお国くにでだれ一人ひとりくらべるもののない日本一にほんいちのいい娘むすめになりました。

　こうなると、もうねずみの仲間なかまには見みわたしたところ、とても娘むすめのお婿むこさんにするような者ものはありませんでした。ねずみのおとうさんとおかあさんは、

「うちの娘むすめは日本一にほんいちの娘むすめなのだから、何なんでも日本一にほんいちのお婿むこさんをもらわなければならない。」

　と言いいました。

　そこでこの世よの中でだれがいちばんえらいかというと、それは高たかい高たかい空そらの上から世界中せかいじゅうをあかるく照てらしておいでになるお日さまの外ほかにはありませんでした。そこでおとうさんはおかあさんと娘むすめを連つれて、天てんへ上のぼっていきました。そしてお日さまに、

「お日さま、お日さま、あなたは世よの中でいちばんえらいお方かたです。どうぞわたくしの娘むすめをお嫁よめにもらって下くださいまし。」

　といって、ていねいにおじぎをしました。

　するとお日さまはにこにこなさりながら、

「それはありがたいが、世よの中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」

　とおっしゃいました。

　おとうさんはびっくりしました。

「まあ、あなたよりもえらい方かたがあるのですか。それはどなたでございますか。」

「それは雲くもさ。わたしがいくら空そらでかんかん照てっていようと思おもっても、雲くもが出てくるともうだめになるのだからね。」

「なるほど。」

　おとうさんはそこで、こんどは雲くもの所ところへ出かけました。

「雲くもさん、雲くもさん、あなたは世よの中でいちばんえらいお方かたです。どうぞわたくしの娘むすめをお嫁よめにもらって下くださいまし。」

「それはありがたいが、世よの中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」

　おとうさんはびっくりしました。

「まあ、あなたよりもえらい方かたがあるのですか。それはどなたでございますか。」

「それは風かぜさ。風かぜに吹ふきとばされてはわたしもかなわないよ。」

「なるほど。」

　おとうさんはそこで、こんどは風かぜの所ところへ出かけていきました。

「風かぜさん、風かぜさん、あなたは世よの中でいちばんえらいお方かたです。どうぞわたくしの娘むすめをお嫁よめにもらって下くださいまし。」

「それはありがたいが、世よの中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」

　おとうさんはびっくりしました。

「まあ、あなたよりもえらい方かたがあるのですか。それはどなたでございますか。」

「それは、壁かべさ。壁かべばかりはわたしの力ちからでもとても、吹ふきとばすことはできないからね。」

「なるほど。」

　おとうさんはそこでまた、のこのこ壁かべの所ところへ出かけていきました。

「壁かべさん、壁かべさん、あなたは世よの中でいちばんえらいお方かたです。どうぞうちの娘むすめをお嫁よめにもらって下くださいまし。」

「それはありがたいが、世よの中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」

　おとうさんはびっくりしました。

「まあ、あなたよりもえらい方かたがあるのですか。それはどなたでございますか。」

「それはだれでもない、そういうねずみさんさ。わたしがいくらまっ四角かくな顔かおをして、固かたくなって、がんばっていても、ねずみさんはへいきでわたしの体からだを食くい破やぶって、穴あなをあけて通とおり抜ぬけていくじゃないか。だからわたしはどうしてもねずみさんにはかなわないよ。」

「なるほど。」

　とねずみのおとうさんは、こんどこそほんとうにしんから感心かんしんしたように、ぽんと手てを打うって、

「これは今いままで気きがつかなかった。じゃあわたしどもが世よの中でいちばんえらいのですね。ありがたい。ありがたい。」

　とにこにこしながら、いばって帰かえっていきました。そして帰かえるとさっそく、お隣となりのちゅう助すけねずみを娘むすめのお婿むこさんにしました。

　若わかいお婿むこさんとお嫁よめさんは、仲なかよく暮くらして、おとうさんとおかあさんをだいじにしました。そしてたくさん子供こどもを生うんで、お倉くらのねずみの一家いっかはますます栄さかえました。